ממשלת סין העניקה לפרופ' נועם שובל את הפרס Belt and Road Distinguished Visiting Scholar , תואר שמוענק לששה אנשי מדע בולטים מדי שנה. יוזמת ה-Belt and Road מנסה לקשור קשרי מדע ומסחר בין סין ועולם המערבי בדומה ל'נתיב המשי' מלפני 600 שנה.