פרופ' נעם לוין

המצאת נורת הליבון בסוף המאה ה 19 האיצה את השימוש בתאורה מלאכותית, ובמהלך המאה ה-20 ותחילת ה-21 השימוש בתאורה מלאכותית הולך וגדל, כדי לאפשר פעילות אנושית בלילה, לטובת תחושת ביטחון  גבוהה יותר.

תאורה מלאכותית היא מקור לזיהום אור – תוספת של אור, בזמנים, מקומות ובצבע שונה מהמחזורים הטבעיים של יום ולילה. זיהום האור מתבטא בפגיעה ביכולת שלנו לראות את הכוכבים, פגיעה במערכות אקולוגיות עקב שינוי בתיזמון ובהתנהגות של יצורים שונים, ופגיעה בבריאות האדם אם אנו חשופים לתאורה מלאכותית (בעיקר לאור כחול) בלילה – דבר המשבש את השעון הביולוגי שלנו.

חישה מרחוק של אורות לילה יכולה גם לסייע למפות פעילות אנושית מהחלל. במפה שלפניכם אפשר לראות את אורות הלילה בעולם מחיישן ה VIIRS ברזולוציה של 750 מ'. רוב העולם חשוך מאחר ומקורות התאורה העיקריים הם ערים, אזורי תעשייה וכו'. יותר מ 50% מאוכלוסיית כדור הארץ מתגוררת בערים, אך ערים תופשות פחות מאחוז מכלל השטח היבשתי.

במפה אפשר מוצגות ערים נבחרות מרחבי כדור הארץ, רובן בתמונות של הלוויין הסיני SDGSAT-1 ברזולוציה של 40 מ'. מפת העולם מוצגת בהיטל אזימותלי שומר שטח כאשר ירושלים במרכז המפה.