פרופ' נעם לוין
עם העלייה בהשפעת האדם על כדור הארץ בעקבות המהפכה התעשייתית וגידול האוכלוסייה, הבינו כבר בסוף המאה ה-19 שיש צורך להקים שמורות טבע.
בעשורים הראשונים הקריטריונים היו יותר לשמירה על נופים יפים ובעשרות השנים האחרונות משתמשים בעקרונות סיסטמטיים יותר המבוססים על תעדוף אזורים עם מגוון ביולוגי גבוה, אזורים שיש בהם מינים נדירים או בתי גידול ייחודיים ואספקה של שירותי המערכת האקולוגיים. עם זאת, לעתים קרובות נמצא שרוב שמורות הטבע ממוקמות באזורים בעלי ערך פחות לאדם -באזורים מרוחקים, הרריים וצחיחים שפחות מתאימים לחקלאות ולהתיישבות.
המפה שלפניכם מציגה את התפרושת העולמית של שמורות הטבע ביבשה ובים, כאשר הן צבועות לפי הקטגוריות שהוגדרו ע"י הארגון הבינלאומי לשמירת טבע, הIUCN, משמורות טבע ברמת הגנה גבוהה לשמורות טבע לאזורים מוגנים בהם מותר שימוש בר-קיימא.
נכון לשנת 2025, כ 17% מהשטח היבשתי וכ 8% מהימים והאוקיאנוסים כלולים בשטחים מוגנים בקטגוריות שונות. בוועידת COP15 של האמנה למגוון ביולוגי שנערכה בשנת 2022 הוסכם על יעד להגנה של 30% משטח העולם (ביבשה ובים) עד לשנת 2030. בשולי המפה מוצגים אתרים מרחבי העולם, ברובם שמורות טבע. המפה עצמה מוצגה בהיטל אזימותלי שומר שטח כאשר הקוטב הצפוני במרכז המפה.