יהושע בן אריה, גאוגרף חוקר תולדות ירושלים והארץ, ראה את עצמו "בן הארץ הזאת" כפי שקרא לספרו האחרון. 

יהושע היה חוקר מובהק של ארץ ישראל, מורה מסור לתלמידיו הרבים, מנהיג אקדמי באוניברסיטה העברית, ופעיל במעשה הציבורי. חתן פרס ישראל לשנת 1999 בתחום הגאוגרפיה וידע ארץ ישראל.

משפחתו של יהושע בן-אריה החליטה להנציח את זכרו על ידי הקמת קרן מחקרית על שמו, אשר תעניק, מידי שנה, מלגה בסך 5,000 ש"ח לטובת תלמיד/ה מתואר הבוגר שיכתבו עבודה בנושא ירושלים.

השילוב של תמיכה בדור צעיר של חוקרי/ות ירושלים ועידוד מצוינות אקדמית במחלקה משקף היטב את מורשתו.